NBA Draft 2025, tutti gli italiani scelti nella storia: Saliou Niang è il dodicesimo

Lo hanno chiamato i Cleveland Cavaliers con la scelta numero 58 nell’ultimo Draft NBA, Saliou Niang, ma non è il primo e, speriamo, non sarà neanche l’ultimo italiano protagonista nelle scelte delle franchigie d’oltreoceano.

Ma chi sono gli atleti Azzurri scelti prima di lui?

– 2022, Gabriele Procida, scelto con la #36 dai Detroit Pistons, e Matteo Spagnolo con la #50 dai Minnesota Timberwolves. Entrambi, ad oggi, non hanno però ancora esordito nella Lega.

Nello stesso anno (2022), la prima scelta assoluta è stata Paolo Banchero, giocatore con cittadinanza italiana ma che ha deciso di giocare per gli USA. Prima di loro, invece, nel 2020, è toccato a Nico Mannion, 48esima scelta dai Golden State Warriors.

– 2014, Alessandro Gentile, con la 53ª scelta dai Minnesota Timberwolves, anche se in NBA non ha mai giocato.

Tra il 2006 e il 2008 è toccato al trio Bargnani, Belinelli e Gallinari. Il “Mago” è stato la prima scelta europea con la #1 da parte dei Toronto Raptors, mentre l’anno successivo l’attuale capitano Virtus è stato draftato con la #18 (per diventare anni dopo il primo italiano a vincere un titolo NBA).

Nel 2008 fu invece il turno del Gallo, scelta #6 dai New York Knicks, mentre nel 2005 fu scelto invece Travis Diener, passaporto italiano, fu 38ª scelta.

Poi Stefano Rusconi, il primo a esordire in una partita ufficiale della NBA. Nel 1995, giocò per i Phoenix Suns, che avevano acquisito i suoi diritti dopo che era stato selezionato dai Cleveland Cavaliers nel Draft del 1990 (#52). Prima Augusto Binelli (1986, 40ª scelta), selezionato dagli Atlanta Hawks ma non giocò mai nella NBA. Anche Dino Meneghin (1970, 182ª scelta), primo giocatore cresciuto in Italia e in Europa a essere selezionato al Draft, non firmò mai un contratto.